L'agitation ou le syndrome crépusculaire

Aperçu

On pense que l’agitation vespérale est un problème pour jusqu’à 66 % des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’une maladie apparentée. Elle peut se manifester à n’importe quel stade de la maladie, mais elle a tendance à être plus grave pendant les stades moyens de la maladie et à diminuer au fur et à mesure que la maladie progresse.

L’agitation vespérale affecte souvent la qualité de vie de la personne et peut être épuisante pour les aidants. La personne atteinte de troubles neurocognitifs peut devenir méfiant, se mettre en colère et être désorienté, voir ou entendre des choses qui n'existent pas ou croire à des faussetés.

Comportements associés à l'agitation vespérale

Certains comportements sont caractéristiques de l’agitation vespérale. Par exemple :

• devenir exigeant ou agressif
• éprouver des idées délirantes ou des hallucinations. Pour en savoir plus sur les idées délirantes et les hallucinations.
• marcher de long en large ou errer
• faire des choses impulsives
• tenter de quitter la maison
• éprouver des difficultés à comprendre les autres
• éprouver des difficultés des tâches que la personne faisait facilement plus tôt dans la journée.

Causes possibles

Plusieurs événements ou problèmes différents peuvent déclencher l’agitation vespérale. Parmi ceux-ci, on peut citer :

• être fatigué à la fin de la journée (peut entraîner une incapacité à faire face au stress)
• un faible éclairage et plus d’ombres (peuvent causer de la confusion et des hallucinations, particulièrement par rapport aux objets communs qui prennent un aspect différent lorsqu’il fait noir)
• une perturbation du cycle circadien (habitudes de sommeil/de veille) en raison de la maladie (la personne ne peut pas distinguer le jour de la nuit)
• peu ou pas d’activités en après-midi par rapport au matin (peut entraîner de l’agitation plus tard dans la journée).

Conseils et stratégies

Trouver une façon de réagir à l’agitation vespérale peut nécessiter quelques essais et erreurs. Toutes les personnes sont différentes et peuvent réagir différemment. Voici quelques façons d’essayer de prévenir un épisode d’agitation vespérale ou de l’atténuer une fois qu’il a commencé :

• N'encouragez pas les siestes ou réduisez leur durée.
• Demandez au personnel des loisirs de mettre à l'horaire des activités de relaxation au moment où l'agitation se produit habituellement.
• Collaborez avec le personnel pour réduire les sucreries et éliminer le café en soirée.
• Assurez un éclairage adéquat pour l'aider à identifier les objets et les personnes.
• Donnez-lui des objets réconfortants comme son oreiller ou sa couverture préférée.
• Organisez des activités pendant la journée.
• Rassurez la personne et rappelez-lui des souvenirs pour la distraire.

Exemple

Hannah n'arrive plus à poursuivre la conversation avec sa fille qui est venue lui rendre visite. Elle se fâche, fait les cent pas dans la chambre, et lui dit : « Je veux partir d'ici MAINTENANT ». Sa fille note que sa mère éprouve souvent ce sentiment de détresse en fin d'après-midi, vers 16h30, quand elle vient lui rendre visite après le travail.

À ne pas faire

• Demander au médecin de prescrire un médicament à Hannah pour la calmer, ce qui ferait qu'elle dormirait pendant une grande partie de la journée.

À faire

• Lorsque la fin de l'après-midi approche, allumez la lumière et les lampes dans la chambre.
• Fermez les rideaux pour réduire les ombres.
• Demandez qu'elle participe à un programme d'exercice le matin pour réduire l'agitation l'après-midi.
• Consultez le personnel sur les stratégies possibles pour donner à votre proche un sentiment d'utilité, en lui faisant mettre la table pour le souper par exemple.
• Rendez-lui visite le matin.